Dans les coulisses du Biodiversarium de Banyuls-sur-mer : Le métier de soigneur-plongeur.

Salut à vous !

Toujours en quête de rencontres & de portraits insolites, j’ai eu la chance de passer une après-midi avec les soigneurs-plongeurs du Biodiversarium de Banyuls-sur-mer. Dans cet article, je vous emmène découvrir ce métier peu connu et passionnant.

• Quelques mots à propos du Biodiversarium.

Le Biodiversarium est un espace constitué d’un aquarium pédagogique et d’un jardin méditerranéen. Deux lieux complémentaires pour sensibiliser le public à la richesse de la biodiversité des Pyrénées-Orientales.

C’est également un lieu de recherche scientifique. Son objectif  est de comprendre et protéger la biodiversité marine, à travers l’Observatoire Océanologique de Banyuls. D’ailleurs, l’Observatoire est à l’origine de la création de la première Réserve Naturelle Marine française, celle de Cerbère/Banyuls. Aujourd’hui rattaché Sorbonne Université et au CNRS, il accueille chaque année des étudiants et chercheurs du monde entier.

Dans l’Aquarium on retrouve environ 300 espèces de poissons, invertébrés et végétaux méditerranéens.

• L’histoire du Biodiversarium de Banyuls-sur-mer
  

L’histoire du Biodiversarium est passionnante. En effet, en 1882, le professeur Henri de Lacaze Duthiers crée le « Laboratoire Arago » (l’actuel Observatoire Océanologique), puis l’aquarium de Banyuls, qui deviendra un lieu de recherche zoologique important au 19^ème siècle.

D’ailleurs, c’est à Banyuls-sur-mer qu’a été prise la première photographie sous-marine, sous l’impulsion de Louis Boutan, un naturaliste rattaché au laboratoire Arago. (Si le sujet vous intéresse, il y a un dossier passionnant à lire → ICI ←)

« L’étrangeté de ces paysages sous-marins m’avait causé une très vive impression et il me paraissait regrettable de ne pouvoir la traduire que par une description plus ou moins exacte, mais forcément incomplète. J’aurais voulu rapporter de ces explorations sous-marines un souvenir plus tangible (…). » (Louis Boutan, « Mémoire sur la photographie sous-marine », Archives de zoologie expérimentale et générale.)

• Être soigneur-plongeur au Biodiversarium, ça consiste en quoi ?

J’ai donc rencontré Nicolas et Vincent, tous deux soigneurs-plongeurs. Ce métier méconnu est un véritable patchwork de missions et de compétences variées. Une profession qui requiert avant tout de solides connaissances en biologie marine, en biologie et chimie de l’eau, mais aussi des connaissances naturalistes des différents milieux, espèces, comportements, nourriture, maladies…

Il y a également un aspect technique à prendre en compte, avec l’entretien et la maintenance des aquariums ainsi que leur fonctionnement.

« En une journée, on est à la fois soigneur, cuisinier, médecin, plombier, plongeur… » (Nicolas)

Chaque matin, les soigneurs font le tour des bassins. C’est ensuite le moment de nourrir les animaux. Cette mission s’appuie avant tout sur l’observation. En effet, nourrir, c’est surtout l’occasion d’analyser le comportement de chaque espèce. Plus tard, il s’agit de prendre soin des animaux dans la zone de quarantaine.

Ainsi, au sein de la petite équipe de l’Aquarium de Banuyls, les soigneurs sont au cœur du projet de sensibilisation au public. L’aquarium est une sorte de « vitrine » du laboratoire de recherche. Dans ce contexte, ils peuvent ainsi créer, suggérer, penser l’aménagement des bassins. C’est une vraie dynamique de projet qui se déploie ici, loin des grands aquariums où la pratique des soigneurs est plus cloisonnée et spécialisée.

« Tout est en perpétuel mouvement, il y a toujours quelque chose de différent dans les bassins et dans notre métier » (Vincent)

• Accéder au métier de soigneur-plongeur : Deux parcours singuliers.

En bref, passion et polyvalence sont au cœur de cette profession. Pourtant, pas de chemin tout tracé pour en arriver là. Voici quelques éléments sur les parcours de chacun d’eux.

• Après un BAC S, Nicolas s’est orienté vers un Master dans l’environnement et la gestion des activités côtières. Il a ensuite travaillé dans différents aquariums partout autour du monde, de Dubaï à Valence, en passant par l’Arabie Saoudite. Fort de cette expérience cosmopolite, il a finalement été recruté à Banuyls, aux prémices de la création du nouvel Aquarium en 2017.

• Vincent quant à lui a découvert ce métier d’une toute autre façon. Pour commencer, il a été moniteur de plongée de loisir. Il s’est ensuite orienté vers une école des métiers de l’aquaculture à Montpellier. Finalement, après un stage de 4 mois à l’Aquarium de Banuyls, il est allé travailler à la Rochelle. Puis en Australie sur d’autres projets. En 2017, il a intégré à son tour l’équipe du nouvel Aquarium de Banuyls.

• La compétence de plongeur-scaphandrier est par ailleurs nécessaire pour accéder à ce métier, car il faut non seulement plonger dans les aquariums pour leur entretien, mais aussi plonger en milieu naturel pour prélever certaines espèces.

Vous pouvez retrouver toutes les infos concernant le Biodiversarium → ICI ←

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Merci à l’équipe du Biodiversarium qui m’a accueillie le temps d’une après-midi et m’a permis de découvrir les coulisses de ce lieu passionnant !

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