Dans cet article, je vous emmène à la découverte de Sete Cidades, l’un des plus beaux paysages de l’île de Sao Miguel, l’île principale de l’Archipel des Açores. Un lieu magique où la beauté sauvage rencontre l’histoire et la légende : émerveillement garanti !
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Sete Cidades, le paysage emblématique de São Miguel
Sete Cidades, c’est un paysage incontournable à découvrir à São Miguel. Pas uniquement parce qu’il s’agit d’un décor de carte postale, mais parce que ce lieu a une âme, une vraie. Un paysage inoubliable qui laisse son empreinte et qui a fait vibrer mon cœur de voyageuse…
Quelques mots à propos de Sete Cidades
🌋 Il s’agit de l’un des trois stratovolcans de l’île de Sao Miguel, situé dans le Parc Naturel du même nom.
C’est une Caldeira de 5 km de diamètre et de 500 m de profondeur qui abrite deux lacs : le Lagoa Verde et le Lagoa Azul. C’est également le nom d’un petit hameau.
La Caldeira de Sete Cidades s’est formée il y a 22.000 ans. Ce terme, issu du portugais caldeirão se traduit en français par « Chaudron ». C’est le résultat d’une intense activité volcanique, différent toutefois d’un cratère. Souvent, les caldeiras se remplissent d’eau et deviennent des lacs, comme c’est le cas ici.
Une légende raconte qu’une éruption volcanique aurait détruit les « 7 cités » qui se trouvaient autrefois près du volcan. Ce mythe des cités englouties suscite l’imagination et certains pensent que l’Atlantide se trouvait aux Açores… D’ailleurs, dans un album de BD des aventures de Blake et Mortimer, « L’énigme de l’Atlantide », les héros se rendent à Sete Cidades. Un petit clin d’œil de la culture populaire qui entretient la légende.
Il existe une autre histoire, celle d’un amour impossible entre une princesse et un berger, dont les larmes ont fait naître le Lagoa Azul et le Lagoa Verde.
Finalement, ce site est aujourd’hui l’un des plus célèbres de l’île et il est désormais considéré comme l’une des 7 merveilles naturelles du Portugal.
Découvrir Sete Cidades: Récits & conseils
Le premier point de vue à ne pas rater est le Miradouro da Vista do Rei. Bien que touristique, le panorama vaut clairement le détour.
📍Le lieu-dit Vista do Rei se trouve sur la route entre Sete Cidades et Pico do Carvão.
Tout près se dresse l’ancien hôtel Monte Palace Hotel, aujourd’hui abandonné. Longtemps considéré comme un spot d’exploration urbaine, il attire encore la curiosité de nombreux visiteurs. Mais il est important de préciser que l’accès au bâtiment est désormais interdit et dangereux en raison de son état de dégradation. Le lieu n’est pas sécurisé (structures fragilisées, ouvertures béantes…), et s’y aventurer comporte de réels risques.
Mieux vaut aujourd’hui se contenter de l’admirer depuis l’extérieur… la vue sur les lacs y est déjà spectaculaire.
Deuxième point de vue iconique à Sete Cidades : le Miradouro da Boca do Inferno.
Vous pourrez vous garer sur le parking du lieu-dit, avant de franchir le portail qui mène au site. On suit alors un large sentier bordé par une végétation dense et luxuriante. Puis le chemin grimpe légèrement, jusqu’à atteindre le belvédère… la vue est tout simplement saisissante.
Le site est très fréquenté en journée. Si vous le pouvez, privilégiez le lever ou la fin de journée. Au coucher du soleil, nous avons vécu un moment suspendu, presque irréel.
✍️ Dans mon carnet de voyage (dans un registre plus poétique que SEO 😉) j’avais écrit ceci :
C’était l’un de ces instants précieux, fugaces, dont la nature a le secret. La lumière dorée du soir venait transformer le paysage, lui offrant une douceur nouvelle, presque intime. Quelques heures plus tôt, le décor nous semblait grandiose. À cet instant précis, il devenait profondément vivant. Comme si le temps ralentissait… et que le monde retenait son souffle.
Infos pratiques pour visiter Sete Cidades
Pensez à vérifier la météo avant de prévoir votre visite, car les reliefs peuvent retenir les nuages et vous ne verrez alors pas grand chose.
Vous pouvez utiliser l’appli Spot Azores pour avoir un aperçu en temps réel de la météo sur différents lieux de l’archipel.
Sur le site de l’office du tourisme des Açores, vous trouverez plusieurs itinéraires de balades & randonnées, dont l’une qui permet de relier le belvédère de Vista do Rei au village de Sete Cidades en environ 2h : → ICI ←
Mosteiros & ses piscines naturelles
Un peu plus haut sur la côte ouest, à environ 1/2 heure de Sete Cidades, nous avons découvert le charmant village côtier de Mosteiros. Au large, on peut apercevoir les îlots de Mosteiros et le Pico dos Camarinhas.
Ce qui fait tout l’attrait du lieu, c’est sa côte abrupte, d’un noir de jais. Elle est constituée d’anciennes coulées de lave qui ont façonné le paysage. Cette géologie si particulière liée aux activités volcaniques fait qu’ici, on retrouve (un peu) ce qui fait le charme de l’Islande, mais version Açorénne…
Des piscines naturelles se sont formées au creux des roches sombres, au fil du temps et de l’érosion : ce sont comme de toutes petites criques dans lesquelles l’océan s’engouffre. On peut s’y baigner en fonction des marées, mais nous n’avons pas tenté l’expérience. Soyez vigilants toutefois, car la puissance des vagues rend la baignade parfois dangereuse, voire interdite.
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